以茶待客 戏说茶宴的前身

茶宴又称茶会，是以茶代酒作宴，宴请款待宾客之举。茶宴始于南北朝，兴于唐代，盛于宋代。早在三国时代(公元220—280年)，我国就有“密赐茶以当酒”之说，即以茶待客。这种形式可能就是茶宴或茶会的前身。

“茶宴”一词最早出现于南北朝山谦之的《吴兴记》一书，其中指到“每岁吴兴、毗陵二郡太守采茶宴会于此”。到了唐代，茶宴已纪正式化。

唐代“大历十才子”之一的钱起在《与赵莒茶宴》中写道“竹下忘言对紫茶，全胜羽客醉流霞。尘心洗尽兴难尽，一树蝉声片影斜。”反映了唐代茶宴与会者代酒欢宴的感慨之情。

其中湖州和常州交界处的顾渚山茶宴规模最大，最为有名。当时，湖州的紫笋茶和常州的阳羡茶均已被列为贡茶，每年早春采茶时节，两州太守都要在顾渚山举行隆重的茶宴，邀请名流专家共同品尝和审评贡茶，并可领略优美的环境和精美的茶具。

这种茶宴历代不绝，到了宋代，随着茶叶产区的扩大和制茶方法的革新，茶宴之风更为盛行。

江南盛产好茶，茶宴也始于江南。七月，正好是江南新茶上市的季节，这个季节的江南，空气里满是茶的香气。

喝茶，沪语里讲起来是“吃茶”，一个“吃”字暗藏玄机，用茶入菜，茶宴由此而来。